« Là, — reprit-il, — dans ces fontes, il y a des boîtes de conserves. Pas beaucoup, car l’eau est plus précieuse ; il y a aussi une carabine, ta carabine, sidi. Tâche de n’avoir à t’en servir que contre les antilopes. Maintenant, il y a ceci.
Il déployait un rouleau de papier ; je vis son visage voilé se pencher ; ses yeux sourirent ; il me regarda.
— Une fois sorti des enceintes, où pensais-tu te diriger ? — demanda-t-il.
— Vers Idelès, pour rejoindre la route où tu nous as rencontrés, le capitaine et moi, — dis-je.
Cegheïr-ben-Cheïkh secoua la tête.
— Je le pensais bien, — murmura-t-il.
Et il ajouta :
— Avant que le soleil, demain, se soit couché, vous seriez, toi et la petite, rattrapés et massacrés, — dit-il froidement.
Il reprit :
— Vers le Nord, c’est le Hoggar, et tout le Hoggar est soumis à Antinéa. C’est vers le Sud qu’il faut aller.
— Nous irons donc vers le Sud, — dis-je.
— Par où irez-vous vers le Sud ?
— Mais par Silet et Timissao.
Le Targui secoua de nouveau la tête.
— On vous cherchera aussi de ce côté, — dit-il, — c’est la bonne route, la route avec des puits. On sait que tu la connais. Les Touareg ne manqueront pas de t’attendre aux puits.
— Alors ?
