— Le Gouvernement.
— Ah ! Ah ! ton oncle prétend qu’il n’y a plus de missions officielles !…
— C’est-à-dire, fit Barbet, plissant le front… ce n’est pas commode à obtenir.
— Bien entendu, et ce n’est pas ton oncle avec son strabisme dans les yeux et dans les idées… mais pour un homme qui sait voir et rendre, ça va être de premier ordre, ce voyage !
Barbet s’assit sur ces mots. Une minute ils songèrent. Barbet se releva.
— Seulement, il faut que je me nippe un peu bien.
D’abord elle, dit : « Oh ! oui ! » Puis elle risqua :
— Le journal pourrait te défrayer…
Il répondit vivement :
— Mais je ne me ferai pas faute de leur coller ma note au retour !
Et, parlant haut, il se sentait le courage d’un homme qui règne parmi des projets, dont la réalisation, avec ses difficultés, est encore heureusement lointaine. Quand on se figure un caissier, on est superbe d’audace. Lorsqu’on lui parle, penché dans le petit guichet de sa caisse, il arrive qu’on devient moins vaillant.
— Le journal paiera ! redit fortement Barbet.
