l’équipage émergea, s’assembla, s’aligna, et dès que chacun fut à sa place, on vit un jeune officier maigre, avec une énorme tête rieuse, sortir le dernier du ventre du bateau.
Il avait des mouvements secs et drôles. En hâte il enfilait des gants. Puis il aperçut les visiteurs et salua, très raide. Le Commodore à la mâchoire de requin présenta M. John Pipe et Barbet « important journaliste chargé de mission ». L’officier salua encore, prit la tête des trois personnages, et en moins d’une minute leur fit faire le tour de son pont de bateau, qui était minuscule. À l’avant, tout à coup, il stoppa et prononça :
— Canon. Yes !
Puis il rit.
Il repartit, marcha jusqu’à l’arrière et stoppa pour redire : « Canon. Yes ! »
C’était fini. M. John Pipe et Barbet avaient vu un destroyer dans ses détails. Il n’y avait plus qu’à remercier ; l’officier resalua donc, rit plus fort, et avec de nouveaux mouvements secs s’enfonça dans le ventre de son petit navire, en enlevant ses gants.
Tandis que la vedette s’éloignait, tous les timbres résonnèrent, et l’équipage aussi disparut.
