— Mais, dit-il, devenant un peu fiévreux et sortant un billet de son portefeuille, ça va me faire plaisir de te donner ça !
— Vous ? s’écria Colomb.
— Soi-même ! dit Grandgoujon. C’est une manière de commencer à m’utiliser.
— Oh ! mon brave ami… je suis confus de vous avoir dit…
Grandgoujon renversa son chapeau sur sa nuque, et avec des yeux heureux il récita :
Les femmes sont sur la terre
Pour tout idéaliser !
L’univers est un mystère…
Colomb sourit et continua :
… Que commente leur baiser…
…Vraiment, vous me les donnez ? Mais le pouvez-vous ?
— Je n’en sais rien, fit joyeusement Grandgoujon, c’est ce qui me laisse l’esprit libre !
Le garçon avait apporté deux quinquinas. Grandgoujon choqua son verre à celui de Colomb. Il se sentait ému à l’idée que Creveau, cette teigne, pouvait peut-être lui obtenir une place militaire de choix, et, quand il eut avalé une gorgée de quinquina — les coudes sur la table, épanoui, il répéta :
— D’ailleurs, cette ordure de guerre ne peut pas durer quinze ans. As-tu des tuyaux ?
