— Tu prends ?
— Un tonique, dit Colomb.
— Garçon, deux quinquinas !…
Grandgoujon prit largement possession d’une table, et allongeant son bras jusqu’à celui de Colomb :
— Alors… vrai ?… tu peux quelque chose pour moi ?
— Vous disiez à Monsieur Punais que vous étiez chez Creveau… Il est intime avec le ministre.
— Creveau ?
— Allez le trouver. Dans les vingt-quatre heures vous serez où vous voudrez, donc où vous devez être.
— Mais, dit Grandgoujon qui changeait de couleur, sous quel prétexte ?…
— Mon cher, intéressez-le à mes œuvres ; qu’il vous détache chez moi. Je veux faire de grandes choses : je n’ai que de petits moyens.
— Hélas ! dit Grandgoujon, c’est bien français !
— Tenez, continua l’autre, aujourd’hui je vous aurais eu : je vous chargeais d’une mission… Une visite à une dame.
— Une dame ?
— Une bonne âme… J’ai besoin de cent francs… Ce n’est pas le diable… J’aurais cent francs, je sauverais une femme.
— Une femme ?
— Une pauvre femme.
Grandgoujon songea, rougit, se gratta le nez :
