— Sur l’ordre du citoyen que tu m’as engagé à revoir.
— Qu’est-ce que tu racontes ?
— Il m’a traité de cochon et il me régénère en m’envoyant au feu !
— Mais… qu’est-ce que tu lui as dit ?
— Moi ?… Rien… J’étais cuit !
— Mais… mais… voyons, on ne vous met pas en première ligne…
— Demain, tu entends ! Il connaît le ministre ! Tu le sais, puisque tu as été le premier à me l’annoncer. Alors il est un des hommes qui mènent les autres, et… les autres… sont des bouchons.
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
Le chat miaulait.
— C’est à toi, ça ?
— C’est un chat tombé.
— Tombé ?
— D’un troisième… sur moi… C’est ma veine, hein ?
— Comment ta veine ? dit Colomb, qui essayait de se donner la mine d’un homme qui réfléchit.
Et il passa la main sur le chat. La bête sortit ses griffes.
— Sauvage ! cria Colomb.
— Dame, fit Grandgoujon, qui recula pour lui éviter une tape, ça ne l’a pas mis de bonne humeur ; et encore, il n’est pas mobilisé !
Il prononça ces mots d’une voix qui fit dire à Colomb :
— Allons ! Allons ! Tout de même, tu es un
