campagne, qui surent porter la sève en un si haut état de richesse et de grâce, sont choses autrement saintes, bien que leur perfection puisse ne plus résister aux furies de l’ouragan, que la ronce grossière qui, elle, saura durer. Une seconde de la vie d’un Platon ou d’un Pythagore, de cette vie que le poing d’un homme ivre peut détruire, a mille fois plus d’éternité que vingt peuples de brutes bardés de fer qui sauront garder l’être jusqu’à la fin des siècles. Ô ma patrie, si tu dois périr sous la rage de ces fauves, tu périras le terme le plus parfait d’intelligence et de sentiment où soit jamais montée l’humaine matière ; éternelle du fait seul d’avoir été cette perfection, ne l’eusses-tu été qu’une heure ; et moi, si, comme ils disent, je fus l’une des mille forces qui t’ont portée en ce divin degré, j’ai bien mé-
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