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voyages en égypte,


pour qu’une teinte se change en une autre, et si l’on connaissait l’époque d’une de ces sculptures, on réussirait peut-être à trouver approximativement l’époque de la création de ces masses. C’est une idée que je hasarde timidement, et que je prie le lecteur d’accueillir avec indulgence.

Le lendemain matin tout fut prêt pour le transport périlleux de l’obélisque sur la cataracte. J’ai déjà dit ailleurs que c’est plutôt une descente rapide qu’une chute ; quand le Nil n’est qu’à la moitié de la hauteur qu’il atteint dans les inondations, la cataracte présente une masse d’eau qui descend sur un espace de cent cinquante toises, sous un angle d’inclinaison de vingt à vingt-cinq degrés parmi des rochers et des pierres qui hérissent en divers sens le lit du fleuve. Le bateau fut conduit sur le bord de la cascade ; au timon on attacha une grosse corde, ou plutôt un petit câble que j’avais emprunté d’un marchand d’Assouan, et dont l’autre extrémité fut fixée à un gros arbre du rivage, mais de manière à pouvoir être déroulé successivement. Cinq hommes entrèrent dans l’embarcation, d’autres ouvriers se placèrent sur les deux rives avec des cordes qui tenaient au bateau afin de le tirer à droite ou à gauche et l’empêcher de se heurter