il y a des arches dans les édifices de Thèbes. On en peut voir une à Gournah sous les rochers qui séparent ce lieu de la vallée de Beban-el-Malouk[1]. Cette arche diffère à la vérité entièrement de celle qui est en usage dans le style de notre architecture ; mais il est probable que si les Égyptiens n’en ont pas ceintré comme nous, c’est qu’ils ont voulu donner la préférence à leur manière de construire. En effet, ils n’avaient pas besoin de voûtes ; ils aimaient mieux remplir leurs temples de colonnes, dont ils faisaient le principal ornement de leurs grands édifices religieux, et qui, réellement, présentent l’aspect le plus imposant que l’on puisse voir. En les supprimant, on ne trouverait plus aux constructions égyptiennes ce caractère de solidité et de durée inaltérable qui fait l’admiration de la postérité. Le peu d’arches et de voûtes que l’on avait trouvées jusqu’à présent avait fait croire aux voyageurs prévenus, que c’était l’ouvrage de peuples postérieurs aux anciens Égyptiens ; mais je vais prouver qu’il doit leur être attribué, et qu’ils possédaient l’art de construire des voûtes à clef tout aussi bien que nous.
Un procédé particulier aux Égyptiens, c’était celui d’élever des murs de briques crues,
- ↑ Voyez l’Atlas, planche 44.
