idoles : or la position irrégulière et confuse dans laquelle on trouva ces statues, prouve bien qu’elles avaient été enfouies avec précipitation ; et puisque la faucille fut déterrée, comme je viens de le dire, sous une de ces statues, c’est, ce me semble, une preuve suffisante qu’il y avait du fer en Égypte avant l’invasion des Perses, et qu’il en existait assez, pour que les Égyptiens pussent en faire des intrumens d’agriculture. On avait déjà remarqué des faucilles dans les représentations de travaux agricoles qu’on trouve parmi les anciennes sculptures égyptiennes ; mais faute de preuves on n’avait pu en conclure que ces faucilles représentaient des outils en fer. Je ne prétends pas non plus tirer cette conclusion, je me borne à exposer le fait ; une réflexion viendrait d’ailleurs contrarier l’assertion que les anciens Égyptiens se sont servis d’instrumens aratoires en fer. Si en effet ils avaient assez de ce métal pour l’employer aux outils de labourage, comment se fait-il qu’ils n’en aient pas fait des armes, et des objets d’un usage général ? Ou s’ils l’ont fait, n’est-il pas singulier qu’on n’en trouve aucun échantillon parmi les diverses antiquités de ce peuple ?
Je poussai les travaux autant que le permettait le petit nombre d’ouvriers ; c’est que j’avais à
