désigné par les plus grossiers équivalents du terme d’imposteur ; on murmurait ouvertement contre lui. On alla même jusqu’à le prier, d’un ton qui sentait la sommation, de cesser de courir à une mort inévitable,
Il résista avec sa fermeté ordinaire, et, quand tout espoir fut perdu de fléchir sa résolution, on trama secrètement sa perte : on convint qu’à un jour et à une heure déterminés, il serait prudemment (accortamente) jeté à la mer.
— Ce contemplateur, dirait-on au retour, était tombé à l’eau, comme l’astrologue de la fable, en contemplant le cours des astres.
Cependant, il ne paraît pas que ce crime ait jamais reçu le moindre commencement d’exécution. La conjuration est probable, mais le fait de rébellion ouverte est décidément controuvé, et avec lui tombe la légende d’un compromis accepté, que dis-je, demandé par Christophe Colomb :
Colomb n’a jamais dit cela. C’est à peine si dans ses mémoires il fait allusion à l’insubordination ; nulle part, il ne parle d’une révolte.
Les choses néanmoins auraient bien pu en venir là, si d’irrécusables témoignages d’une terre prochaine n’avaient épargné à l’humanité le remords d’un crime, qui eût pour longtemps entravé sa marche.
Le jeudi 11 octobre, on recueillit en mer une branche chargée de fleurs avec quelques fruits rouges, et, pour plus de certitude encore, un bâton taillé et bizarrement sculpté de main d’homme.
