La première commence avec les premières tentatives faites pour coloniser le Canada, M. La Fontaine voyait dans la commission donnée par le Roi en 1598, au Sieur de la Roche, son lieutenant général et gouverneur, l’intention d’introduire ici le système seigneurial.
C’est surtout par la charte donnée à la compagnie de la Nouvelle-France (1627-28) que ce système a été formellement adopté et ordonné comme moyen de peupler plus rapidement et de défricher les terres dans l’intérêt de la colonie. Tout le pays était concédé à cette compagnie, en vue de hâter le plus possible le défrichement et l’accroissement de la population. Cette compagnie, qu’on appelait gouvernement-propriétaire, devait concéder des fiefs et seigneuries à des particuliers en état d’y introduire des colons, auxquels ces derniers sous-concéderaient des terres à charge de payer cens et rentes et autres droits seigneuriaux, avec obligation de les défricher et mettre en culture.
Durant l’existence de la compagnie de la Nouvelle-France, de 1627 à 1663, le succès n’a pas répondu aux désirs du Roi, et la com-
