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première partie. — la relativité restreinte.

Michelson s’est servi de son interféromètre, dont nous allons rappeler le principe. Un faisceau de lumière parallèle tombe sous Fig. 4.
l’incidence de 45° sur une lame de verre $\mathrm {A} ,$ dont la première face est légèrement argentée ; cette lame réfléchit une partie du faisceau et laisse passer l’autre partie. Après réflexion normale sur les miroirs $\mathrm {M_{1}}$ et $\mathrm {M_{2}} ,$ qui sont placés sur deux bras rectangulaires, on obtient deux faisceaux qui se superposent suivant la direction $\mathrm {OL}$ et qui interfèrent ; ils sont reçus dans une lunette $\mathrm {L} .$ Tout se passe comme si le rayon $\mathrm {SOM_{1}OL}$ avait parcouru le chemin $\mathrm {SOM^{\prime }OL} ,$ $\mathrm {m^{\prime }}$ étant l’image, appelée plan de référence, du miroir $\mathrm {M_{1}}$ produite par la lame argentée.

Une lame $\mathrm {A_{2}}$ sert de compensateur, de manière que chaque rayon traverse trois épaisseurs de lame ; en faisant tourner $\mathrm {A_{2}} ,$ on change le chemin optique et l’on déplace les franges.

Si $\mathrm {M_{2}}$ et le plan de référence $\mathrm {M^{\prime }}$ sont parallèles, on voit, en