contenance ; l’œil terrible & meurtrier ne fit aucun effet sur lui.
On ne sauroit exprimer l’étonnement des courtisans, quand ils s’apperçurent que l’incivil marchand soutenoit une telle épreuve. Ils s’étoient tous jettés la face contre terre, & y seroient restés, si le Calife ne leur eût dit d’un ton furieux : levez-vous, poltrons, & saisissez ce misérable ! qu’il soit traîné en prison & gardé à vue par mes meilleurs soldats ! Il peut emporter avec lui l’argent que je viens de lui donner ; qu’il le garde, mais qu’il parle. À ces mots, on tomba de tous côtés sur l’étranger ; on le garrotta de fortes chaînes, & on le conduisit dans la prison de la grande tour. Sept enceintes de barreaux de fer, garnis de pointes aussi longues & aussi acérées que des broches, l’environnoient de tous côtés.
Le Calife demeura cependant dans la plus violente agitation. Il ne parloit point ; à peine voulut-il se mettre à table, & ne mangea que de trente-deux plats sur les trois cents qu’on lui servoit tous les jours. Cette diète, à laquelle il n’étoit pas accoutumé, l’auroit seule empêché de dormir. Quel effet ne dut-elle pas avoir, étant jointe à l’inquiétude qui le possédoit ! Aussi,
