Ils s’étaient jetés la face contre terre, et y seraient restés, si le Calife ne leur eût dit d’un ton furieux : Levez-vous, poltrons, et saisissez ce misérable ! qu’il soit traîné en prison et gardé à vue par mes meilleurs soldats ! Il peut emporter avec lui l’argent que je viens de lui donner ; qu’il le garde, mais qu’il parle. À ces mots, on tomba de tous côtés sur l’étranger ; on le garrotta de fortes chaînes, et on le conduisit dans la prison de la grande tour. Sept enceintes de barreaux de fer, garnis de pointes aussi longues et aussi acérées que des broches, l’environnaient de tous côtés.
Le Calife demeura cependant dans la plus violente agitation. Il ne parlait point ; à peine voulut-il se mettre à table, et il ne mangea que de trente-deux plats sur les trois cents qu’on lui servait tous les jours. Cette diète, à laquelle il n’était pas accoutumé, l’aurait seule empêché de dormir. Quel effet ne dût-elle pas avoir, étant jointe à l’inquiétude qui le possédait ! Aussi, dès qu’il fut jour, il courut à la prison pour
