Un simple étranger qui visiterait encore aujourd’hui l’hôtel délabré de Pimodan, pourrait aisément reconstruire dans son esprit le tableau de ces rares magnificences.
L’hôtel de l’Île était éloigné, bien que ce quartier possédât alors l’élite de la magistrature et même de la finance, il servait à merveille les projets et les idées de Lauzun.
À l’heure où les citadins de ce faubourg se couchaient, le vaste salon allumait sa guirlande de girandoles.
De graves présidents, de légers marquis, de nobles dames venaient interroger en ce lieu la figure de l’ancien prisonnier de Pignerol, du compagnon de captivité du surintendant Fouquet.
On le retrouvait, à vrai dire, un peu changé.
Ceux qui le jalousaient, — et il y en avait encore bon nombre, — ne manquaient pas de lui tenir compte des moindres rides que le temps vainqueur avait imprimées à son visage ; ils se refusaient à croire qu’il pût plaire désormais vis-à-vis d’autres favoris ; ils se rappelaient son orgueil intraitable et ses folies.
D’autres, — et ceux-là l’admiraient de bonne foi, — le regardaient avec la curiosité qui s’attache à un acteur, ils l’examinaient dans cette reprise soudaine, épineuse, sa rentrée dans le beau monde. Pour un personnage qui n’avait selon eux d’autre mérite que celui de ne pas vouloir ressembler aux autres, Lauzun leur parut un homme encore capable de soutenir sa réputation. Semblable à certains arbres, revenait-il donc plus fort après s’être vu sapé dans sa
jour, dans ce costume chez le chevalier de Braguelonne. Le duc de Roquelaure, pair et maréchal de France, voulut le plaisanter sur sa tenue, quoiqu’il l’eût vu maintes fois, ainsi habillé, jouer trois et quatre cents pistoles. Masse, dit-il en mettant une poignée d’or sur la table, masse à la camisole rouge. — Top et tingue au cordon bleu, répondit Tiber sans s’émouvoir. Chacun rit de cette réponse ; mais le duc n’en rit pas, parce que Tiber avait ramené la droite et lui avait gagée son argent.
