veilla douce et sereine. Quand elle descendit, elle trouva la comtesse dans la compagnie d’un homme vêtu de noir, c’était M. Lecamus.
Lecamus, l’ami de Leclerc, sortait du guichet de la Bastille, il avait sa permission en règle ; seulement, aux larges gouttes de sueur qui tombaient de son front pâle, à l’air consterné de sa personne, au tremblement fébrile qui l’agitait, mademoiselle Fouquet soupçonna qu’il était porteur d’une mauvaise nouvelle. La lettre de la comtesse avait été remise au petit lever de Sa Majesté, mais le roi n’avait rien dit. Le gouverneur de la Bastille avait froncé le sourcil au seul nom du partisan.
L’accusation qui pesait sur Leclerc se compliquait de la fuite d’Hervart, poursuivi depuis longtemps et que la chambre de justice avait taxé ; on avait saisi chez Leclerc une correspondance de ce contrôleur, que Colbert et Louvois avaient pris en aversion.
— Il sera fort difficile, je le crains, dit Lecamus, d’attendrir le roi sur un pareil homme, Sa Majesté se montre rigide envers les gens de finance. Ce n’est pas cependant son procès qui m’alarme le plus, c’est sa folie.
— Quoi ! monsieur, demanda mademoiselle Fouquet, M. Leclerc n’aurait-il plus sa raison ? Disposez de moi s’il lui faut une amie, j’irai, je le veillerai, je n’ai point oublié qu’il m’a recueillie ; je suis sûre qu’il m’aime et qu’il croit à ma tendresse : parlez ! oh ! parlez ! il vous a peut-être envoyé vers moi, il ne se trompe point. Oh ! cette pensée n’est pas le fruit du délire, monsieur ; guidez-moi vers son cachot, ce n’est pas la première fois que j’aurai vu les murs redoutés de la Bastide.
— N’a-t-il donc point son fils ? objecta madame de Lauzun, lui aurait-on refusé de voir son père ?
— Vous l’avez deviné, madame, la comtesse on a écarté de lui ce jeune homme, dit Lecamus, mais quand on lui eût ouvert le cachot qui le renferme, Leclerc l’eut repoussé, accusé peut-être de son malheur, quoiqu’il en soit inno-
