livre. Ce personnage curieux tenait à la fois de l’aventurier et du moine, par son costume, car il portait l’épée sur une longue robe brune. Après qu’il eût fait quelques pas, il se retourna précipitamment. Paquette put alors distinguer ses traits, son regard clair et perçant s’abritait sous d’amples sourcils, une flamme étrange jaillissait de ses yeux dont il était difficile de soutenir le profond éclat. L’impression produite sur Paquette par ce visage basané, tenait à la fois de l’intérêt, de la magie, de la peur. Un aspect rude, martial, distinguait ce cavalier, qu’avec un peu de frayeur la jeune fille eût pris au besoin pour un bandit. Il considérait Paquette dans une morne immobilité, sans paraître sentir les larges gouttes de pluies qui s’étendaient déjà sur sa robe aussi usée, aussi pauvre que celle d’un Chartreux. De son côté, Paquette ne songeait pas même à se soustraire à l’action absorbante de son regard ; il fallut un bruit de pas pour la tirer de sa torpeur.
C’était M. de Saint-Mars, le gouverneur, qui passait en cet endroit avec quelques gardes. À sa seule approche, l’homme s’éloigna. Paquette le lui indiqua du doigt, mais M. de Saint-Mars se contenta de lui répondre que ce personnage singulier était aussi libre qu’elle, qu’il pouvait se promener à son gré par les cours et la prison.
Malgré ses instances, Paquette n’avait pu obtenir le nom de cet inconnu elle apprit seulement qu’il s’était retiré dans une abbaye voisine de Pignerol, d’où il ne sortait qu’à de rares intervalles.
À la seule lecture de ces lignes écrites sur son herbier, la jeune fille avait soupçonné l’auteur d’un pareil avertissement, tout en ne pouvant s’expliquer à quel motif d’intérêt il pouvait céder. Était-ce d’aventure un ennemi de Lauzun ? Contre quels dangers prétendait-il donc la prémunir
? Ce conseiller bizarre l’inquiétait, il semait le trouble et l’agitation dans ses pensées. En ne consultant que ses souvenirs les plus récents, ceux de la veille, Paquette éprouva une inquiétude cruelle, l’audace de Lauzun l’épou-
