ment, cette mademoiselle Leclerc… En vérité monsieur, les rôles de tuteur ne sont pas encore de votre emploi…
— Y songez-vous, madame ? Vous pourriez penser que cette jeune fille…
— Je sais tout, interrompit Mademoiselle, ses yeux fixés sur Lauzun ; ne comptez pas me tromper.
— Alors vous savez, madame, reprit Lauzun en se rassurant, que j’ai voulu arracher cette enfant aux larmes, au malheur… C’est contre son gré qu’on la jetait dans cette maison ; d’abord elle me l’a dit, et je ne vois pas comment une action aussi simple… Vous devriez bien plutôt me remercier.
— Vous remercier pour tout ce que vous avez fait depuis votre retour, n’est-ce pas ? s’écria la princesse en lâchant cette fois la bride à sa colère ; vous complimenter sur ce testament dont il est question par la cour et par la ville ; sur cette fête grotesque par laquelle vous avez inauguré votre hôtel ; sur votre duel, enfin ? car vous vous êtes battu, M. de Roquelaure en convient lui-même ; il abdique ; il est las de son rôle, et d’ailleurs on n’y croit pas ! Oui, pour tout cela, je vous dois des remerciements.
— Madame…
— Il n’y a qu’un malheur, c’est que les miens ne viennent qu’après ceux de madame d’Alluye et de la princesse de Monaco ! N’avez-vous pas honte de vous signaler ainsi au courroux de Sa Majesté et de son ministre par de nouvelles folies ? Ah ! je ne suis bonne qu’à vous donner de l’argent, je dois en demander au roi pour vous, il vous en faut, il vous en faudra toujours ! Eh bien, oui, monsieur, je suivrai votre conseil ; oui, j’irai voir le roi, mais ce sera pour me plaindre de votre conduite. Et j’irai sur l’heure, j’irai sans que vos discours ou vos prières puissent me fléchir. Je veux à l’instant mon carrosse et mes chevaux, je vais sonner ! Le roi verra si je suis sa cousine et votre femme pour rien !
En parlant ainsi, elle s’était approchée de la sonnette
