rement dans sa tabatière en lui parlant de M. de Vaugelas. La première apparition de son livre eut lieu en 1684, à Paris même ; l’année suivante on le contrefaisait à la Haye. Germain Brice devait enseigner à l’étranger mille belles traditions dont, hélas ! il ne reste plus vestige ; il lui apprenait le fin du fin, comme dit Cathos des Précieuses. Dans la même journée, il était bien homme à lui montrer à la fois la place Royale et Ninon de l’Enclos, l’hôtel de Rambouillet et la Comédie, l’hôtel de Soubise et le Cours de la Reine, le pont Neuf et les illustres logés sous la grande galerie du Louvre aux frais du roi. Dans ce beau palais, où Germain Brice avait ses entrées, l’étranger causait avec Coustou, le sculpteur, et Boule, l’ébéniste ; il voyait à la fois Nicolas de Launay, orfèvre du roi, Coypel, le peintre, et Paraub, l’arquebusier Mansart, Louis le Vau, Lebrun, et tout ce que ce siècle miraculeux possédait d’artistes honorés de la confiance du maître. S’il passait de là aux perspectives vénitiennes du Palais-Royal, ou aux magnificences de l’Opéra. Il devait, ce nous semble, de larges remerciements à Germain Brice, à ses jambes, à son livret ! Cependant le Paris d’alors était loin d’offrir les ressources d’aujourd’hui, et comme Mascarille, on y imprimait souvent ses souliers en boue. Les quais n’étalaient pas cette symétrie admirable qui plaît tant aux bouquinistes, et malgré la colonnade du Louvre, plus d’une royauté splendide du beau siècle de Louis XIV rentrait chez elle le nez dans son manteau, en se rappelant la satire de Boileau sur les embarras de la capitale.
En ce temps de progrès où les omnibus existent, les cicerone, en revanche, n’existent plus. L’unique cicerone de nos jours, le plus simple, sinon le plus sûr, est le cocher de cabriolet.
Le cocher de cabriolet est un feuilleton à deux roues fort commode par son format. Lui seul vous dira où étaient situés l’hôtel de Créquy, celui de Longueville et celui de Montauzier, autrefois l’hôtel de Rambouillet. Il vous conduira rue Culture-Sainte-Catherine, à cette délicieuse fa-
