magnifiques monuments de l’art antique, et exécutèrent ces aqueducs gigantesques, ces réservoirs immenses, ces grandes voies de communication, qui étonnent la civilisation moderne. C’est alors aussi qu’elle avait St. Augustin pour évêque. Ses Confessions datent de 397 ; c’est de 413 à 426 qu’il écrivit sa Cité de Dieu.
L’année qui suivit la mort de St. Augustin (431), Hippone fut prise par les Vandales qui la réduisirent en cendres. La cathédrale de St. Augustin fut seule respectée, et, par une providence particulière, la bibliothèque et les manuscrits du pieux évêque, qu’il avait légués en mourant à son église, échappèrent aux flammes. D’après une légende rapportée par le colonel du génie Hennebert, Ste. Barbe, fille d’un centurion de la IVe légion cyrénaïque, Narzal Alypius, aurait inventé la poudre avec son père. À la prise d’Hippone par les Vandales (25 août 431), elle se fit sauter avec les religieuses, dans leur couvent, au moment où les barbares en avaient enfoncé les portes. Voilà pourquoi Sainte Barbe est depuis la patronne des artilleurs, des mineurs, etc. Reprise en 534 par Bélisaire, Hippone tomba en 697 au pouvoir des Arabes, qui achevèrent l’œuvre de destruction commencée par les Vandales.
L’enceinte de la ville antique embrassait à peu près 60 hectares. On remarque sur un espace de plus d’une demi-lieue de nombreux vestiges d’antiquités, des pans de murs rougeâtres, d’énormes fragments d’une maçonnerie épaisse et solide ; mais le monument le plus remarquable et en même temps le mieux conservé, c’est l’établissement hydraulique composé de plusieurs grands réservoirs et d’un aqueduc qui, prenant naissance dans les pentes du mont Edough, conduisait dans la cité royale les eaux de la montagne.
