gards, conservée telle que l’ont laissée ceux qui l’habitaient il y a 1800 ans. On erre dans ses rues, on visite ses édifices, on pénètre dans les pièces les plus reculées des maisons particulières et on retrouve sur le pavé la trace du dernier char qui l’a traversée.
Ensevelie sous la cendre, le 24 août 79 de notre ère par une éruption du Vésuve, Pompéi resta oubliée pendant 17 siècles. En 1748, on commença les fouilles, et aujourd’hui un tiers de la ville se trouve à découvert. On suppose qu’elle avait une population de 20 à 30,000 habitants, dont 2,000 périrent dans la catastrophe ; les autres prirent la fuite. Les rues, droites et généralement larges de sept mètres y compris les trottoirs, sont pavées de blocs de lave ; aux angles sont des fontaines décorées de sujets divers. Les maisons construites en béton ou en briques, ont pour la plupart deux étages. On reconnaît celles de la classe aisée aux peintures à fresque qui décorent les murs. Les plus importantes de ces peintures ont été transportées au musée de Naples.
Les curiosités qui excitent particulièrement l’intérêt des visiteurs sont le Musée formé d’objets provenant des fouilles : la Basilique ; le Temple de Vénus, inachevé au moment de
