On était arrivé au commencement de septembre et l’extrême chaleur des derniers jours du mois d’août avait produit, chez le vieillard, un changement très marqué. À peine pouvait-il se traîner jusqu’au fauteuil qu’il occupait d’habitude, sous les ormes qui ombrageaient la porte de la chaumière. Jeanne s’était étonnée, un matin, de ne pas voir son père à la table du déjeuner, et elle s’était informée avec sollicitude de la santé du vieillard. Celui-ci lui avait répondu avec bonté qu’il ne se sentait pas très bien, mais qu’il espérait que quelques heures de sommeil suffiraient pour le remettre de cette indisposition passagère. La pauvre enfant qui ignorait la gravité de la maladie de son père s’était contentée de lui servir une tasse de thé et de voir à ce que rien ne lui manquât pendant la journée. Vers le soir, le malade se plaignit d’un violent mal de tête et Jeanne observa que ses yeux étaient injectés de sang. Elle ne redoutait encore rien de sérieux, cependant, et elle resta au chevet du vieillard afin de répondre promptement à ses moindres désirs. Le malade se calma pendant quelque temps, mais il se plaignait de ne pouvoir pas obtenir de sommeil. Vers dix heures du soir, la douleur parut augmenter et le vieillard demanda à Jeanne de lui baigner les tempes avec de l’eau froide, car il avait la tête en feu. La jeune
