opposer à mon union avec Mademoiselle Jeanne, si, après avoir entendu votre histoire, je persistais à vouloir épouser votre fille. Voici ma réponse : Monsieur Girard, avec la connaissance parfaite de tout ce qui se rattache à l’histoire de nos familles, j’ai l’honneur de vous demander la main de votre fille.
— Mon Dieu ! M. Montépel ! réfléchissez bien à ce que vous faites avant de vous engager par une promesse solennelle. Nous sommes pauvres, vous êtes riche. J’ai tout lieu de croire que votre père s’opposera énergiquement à cette union, et que si elle avait lieu, il en résulterait pour vous un état de choses fort désagréable, sinon une rupture éclatante avec votre famille. Vous avez vingt-cinq ans, je le sais, mais même à votre âge, il faut faire la part de sa famille. Je ne voudrais pour rien au monde être la cause, même innocente, d’une querelle entre vous et votre père.
— M. Girard, répondit Pierre avec sang-froid, comme vous venez de le répéter vous-même, j’ai vingt-cinq ans, âge auquel un homme peut hardiment faire lui-même le choix de celle qui doit porter son nom. Quelles qu’aient été les fautes de mon père envers vous, il ne m’appartient pas de réveiller un passé dont je suis innocent, si vous, qui en avez été la victime, désirez l’oublier. J’aime
