toire par la lecture des vies particulières des personnages, moins confondus avec les événemens, s’y montrent dans toute leur conformité ou dans tout leur éclat ; car pour peu que l’homme influe sur le sort de semblables, il ne peut plus se dérober à la postérité ; l’histoire le poursuit toujours.
Mais tandis que de volumineuses monographies ([1]) présentent des milliers de noms vulgaires qui n’en restent pas moins obscurs, à peine les fastes des nations offrent-ils cent personnages irréprochables qu’on puisse recommander à l’admiration publique. C’est pourtant un petite minorité qui forme seule la galerie des grands hommes dignes réellement d’être présentés pour émules et pour modèles de cette portion intéressante de la jeunesse que les droits de la naissance et du mé
- ↑ On ne conteste plus l’utilité des biographies générales, ou dictionnaires historiques ; ces sortes de répertoires de la célébrité ont d’ailleurs acquis de nos jours plus d’extension, de solidité, d’exactitude ; mais ce n’est pas là pourtant qu’il faut étudier les grands hommes, dont la vie historique a besoin de développemens, et demande plus de faits que de dates.
