chère madame, cher ami… » Il aperçut son fils et Réginald.
— Eh bien ! je suppose que mon fils vous a nommé à quelques-uns de nos invités, monsieur, et que vous commencez à vous reconnaître parmi nous ?
— Je fais l’éloge de tous, dit Félicien, tandis que son père continuait le difficile parcours du salon.
En même temps il observa que le regard de Réginald Breynolds s’était arrêté sur Marie.
— En somme, reprit-il avec une âpreté de ton singulière, tout ce monde que vous voyez n’a d’autre unité que celle du salon de mon père. On cherche les consciences. La plupart de ces gens-là ont renoncé à en avoir une, parce que c’est une cause de souffrance. Ils ne frémissent que pour leurs plaisirs menacés, et n’ont de pensée alors que pour le pompier de service.
— En avez-vous ? demanda Réginald, dont les yeux brillèrent d’une ironie rapide.
— Tout est convention chez eux ; ils sont composés, comme les laques de Chine, d’une série de couches de vernis qui recouvre un peu de bois commun. Beaucoup d’esprit ; beaucoup
