qu’au payement de sa gendarmerie, sans les confondre avec les autres deniers ordinaires : comme il fut aussi dict quand on imposa la solde de cinquante mil hommes de pied, du temps du roy François Ier. qui se devoit seulement prendre sur les villes closes et fauxbourgs d’icelles, qui ne ressentoyent rien de la foule des soldats : toutesfois depuis on l’a esgalée sur villes et villages, bourgs et bourgades, l’an mil cinq cens cinquante-cinq, en quoi les povres païsans ont esté grevez doublement : car ils payent et sont pillez de tous costez. » Le mauvais ménage du même roi produisit un autre désordre : c’est qu’il emprunta beaucoup de sommes à gros intérêt. Depuis que le roy Henry eut affaire d’argent, il emprunta à dix, à douze, à seize pour cent, comme il fit l’an m.d.liiii. des Caponis, Albicis, et des participes d’Allemagne : et l’usure se payoit aux quatre foires, ou l’interest de l’usure estoit converti en sort, et joint au principal : l’empereur faisoit le semblable de son costé : vrai est qu’il ne prenoit qu’à dix et douze pour cent au plus, et l’année mesme le roy d’Angleterre emprunta des marchands allemans cent mil escus à douze pour cent. Et au lieu que le roy Henry pensoit attirer plus d’argent en payant plus d’interest que l’empereur et le roy d’Angleterre, il commença à perdre son crédit : car les plus sages mesnagers faisoyent jugement qu’il n’en pourroit en fin payer ni sort, ni usure : d’autant que l’interest de seize pour cent revenoit pour le moins à dix huict pour cent, retenant l’interest qu’il ne pouvoit payer [1]. Notez qu’il ne fut pas l’inventeur de cette pratique : elle avait commencé sous le roi son père. « Ce fut aussi le moyen apporté en France, l’an m.d.xliii par le cardinal de Tournon, lors qu’il avoit le credit envers le roy François Ier. auquel il fit entendre, à la suscitation de certains Italiens, qu’il n’y avoit moyen d’attirer en France les finances de tous costez, et faire fonds à l’advenir, pour en frustrer les ennemis, que d’establir la banque à Lyon, et prendre l’argent d’un chacun, en payant l’interest à huict pour cent : mais en effect le cardinal vouloit asseurer cent mil escus qu’il avoit en ses coffres, et en tirer tout l’interest qu’il pourroit : les lettres patentes decernées, et l’ouverture de la banque ainsi faite comme j’ai dit, chacun y venait à l’envi, de France, d’Allemagne et d’Italie, en sorte que le roi François Ier. quand il mourut, se trouva endebté à la banque de Lyon de cinq cens mil escus, qu’il avoit en ses coffres, et quatre fois davantage : et la paix asseurée avec tous les princes de la terre [2]. » Bodin [3] condamne cette invention suggérée à François Ier. Il croit qu’elle ruine le fondement des finances, et qu’elle fut la source de mille malheurs. Citons-le encore une fois [4] : Et quant aux finances, dit-il, on a si bien mesnagé, qu’en moins de douze ans que le roy Henry II regna, il [5] devoir plus d’interest que ses prédécesseurs quarante ans auparavant ne levoyent pour toutes charges.
Je n’assure que ces citations de Bodin ne seront pas désagréables à ceux qui souhaitent de savoir les époques des impôts, et en général l’origine des coutumes.
(DD) Henri II commença à soumettre la polygamie au dernier supplice. ] C’est ce que j’ai lu dans Bodin. Imperatores, dit-il [6], perpetuâ lege πολυγαμίαν infamiæ pœnâ subjectâ vetuerunt [* 1] : nostris verò legib. pœna capitalis Henrici II principatu irrogari cœpit. L’auteur des Mélanges d’histoire et de littérature ignorait apparemment cette particularité ; car voici comment il s’exprime : « Mais à propos de mariage et de lois du royaume, il y a des parlemens en France, où l’on condamne à mort ceux qui se trou-
- ↑ (*) L. neminem de incestis, cod.
