celle-ci [1] : Cùmque Virgilius Sophoclem nominavit, hoc nempe versu,
Sola Sophoclæo tua carmina digna cothurno,
non ideò factum reor quòd eum Euripidi
anteponere voluerit, sed quia id
nomen heroïco metro meliùs conveniret.
Cui et simile est Propertianum
illud ad Lynceum poëtam,
Desine et Eschyleo componere verba cothurno.
Non Æschylum scilicet quasi aliis
præstantiorem nominavit Propertius,
quem [* 1] rudem in plerisque et incompositum
fuisse scimus, ut cujus
fabulas in certamen correctas deferre
posterioribus poëtis permiserint Athenienses ;
sed quòd ab ejus nomine
deductum nomen versu rectè clauderetur.
An cùm Horatius de Romano
populo sic inquit :
Serus enim Græcis admovit lumina chartis,
Et post Punica bella quietus quærere cœpit,
Quid Sophocles, quid Thespis et Æschylus utile ferrent [* 2],
an idcircò Euripidem non nonminavit,
quod vel Thespi eum vel Æschylo
duxerit postponendum ? hoc ne ipse
quidem Beroaldus per somnium affirmaret.
M. Barnes adopte cette raison :
Quòd autem Virgilius, dit-il [2],
tanto elogio Sophoclem ornet, Euripidem
verò ne nominet quidem, id
non tam illius judicio tribuendum
(nam et sæpè eum imitatus est, ut in
[* 3] annotationibus ostendimus) quàm
legum metricarum necessitati, quandoquidem,
ut supra diximus, Euripides
apud Latinos, ut et apud Græcos
sit vox minùs apta versui heroïco. Le
dieu même de la poésie, l’Apollon
de Delphes, fut contraint de céder
aux lois de la quantité : il ne trouva
point d’autre expédient que de renoncer
aux vers hexamètres, et de répondre
en vers ïambiques, quand il fallut
nommer Euripide : de sorte que
s’il n’eût su faire que des hexamètres,
il aurait fallu qu’il eût supprimé la
sentence définitive qui régla les rangs
entre trois illustres personnages [3].
Nec absonum prorsùs erit in hâc controversiâ
Pythii Apollinis judicium
audire ; qui Chærephonti tragico poëtæ
de amico suo Socrate consulenti
hoc oraculum traditur dedisse [4] :
Σοϕὸς Σοϕοκλῆς, σοϕώτερός γ᾽ Εὐριπίδης,
Ἀνδρῶν δ᾽ ἁπάντων Σωϰράτης σοϕώτατος.
C’est-à-dire, Sophocle est sage, Euripide
l’est encore plus ; mais le plus
sage de tous les hommes c’est Socrate.
Le Giraldi s’est étonné que la prêtresse
de Delphes se soit servie de l’ïambe
dans cette réponse, et non pas de
l’hexamètre, selon la coutume [5]. Il
fallait bien qu’elle dérogeât à la coutume,
puisque la nécessité n’a point
de loi : Euripide et Socrate sont deux
noms tout-à-fait mal propres au vers
héroïque, les muses en corps ne sauraient
les y ployer. Nec mirari debuit
Lilius Giraldus [* 4] Pythiam Sacerdotem
ïambico jam trimetro respondisse,
cùm heroïco solita esset oracula reddere :
nomina enim certè Socrates et
Euripides heroïco versui aptare nec
ipse potuit Apollo, nec musæ ipsæ
[6]. Qu’on aille dire après cela qu’il
importe peu d’avoir un tel nom plutôt
qu’un autre [7]. Voilà Euripide qui
a eu peut-être plus de part à l’admiration
de Virgile, et à celle des autres
poëtes de la cour d’Auguste, que
Sophocle ; le voilà, dis-je, dépouillé
de cet avantage, parce qu’ils n’ont
pu faire entrer son nom dans leurs
hexamètres, et qu’à cause de cette
impossibilité il a fallu immortaliser
à son préjudice ceux qu’on croyait au-dessous
de lui : mais les lois de la prosodie
parlaient pour eux. Voilà un de
ces combats de la raison et de la rime,
dont M. Despréaux a si bien parlé
[8]. Horace, ayant à nommer une
- ↑ (*) Ita Quinul., Institut. Oratoriar. lib. X, cap. I.
- ↑ (*) II, epist. I, vs. 161.
- ↑ (*) Hecub., vs. 992. Orest., vs. 1134. Phœniss., vs. 18, etc.
- ↑ (*) Poët. Histor., dialog. VII, folio 271.
- ↑ Franc. Floridus Sabinus, Lectionum subcisivar. lib. II, cap. XIII, apud Barnes., in Vitâ Eurip., pag. 17.
- ↑ In Vitâ Euripidis, pag. 19.
- ↑ Barnes., pag. 20.
- ↑ Suidas, in voce Σοϕὸς.
- ↑ M. Barnes, pag. 20, remarque que cette prêtresse ne répondait pas toujours en vers hexamètres : Quinimò fallitur vir doctus quòd putet Pythiam non nisi heroïcis uti solitam, nam ut cætera taceam extat etiamnum apud Pausaniam oraculum Delphicum ïambico metro ab ipsâ Pychiâ datum Tisidi Messenio. Il met en marge, Quare Anton. van Dalen hunc errorem errat cum aliis.
- ↑ Barnes., in Vitâ Eurip., pag. 20.
- ↑ Voyez l’article Balzac, (Jean-Louis Guez de) remarque (A) tome III, pag. 68.
- ↑ Dans sa IIe. satire. Joignez-y cette excla-
