De par sa situation anatomique, le foie est donc admirablement prédisposé à subir les effets d’une pression lente et continue. De plus, comme le dit Testut, « le foie est un organe malléable. Il se moule exactement dans l’espace qui lui est réservé et subit l’influence de toutes les pressions exercées à sa surface, quand toutes ces pressions sont lentes et continues ». Quoique de nombreuses attaches le retiennent à sa place normale, — veine cave inférieure, veine ombilicale oblitérée, les différents replis du péritoine, — il n’est pas absolument fixé car nous savons que les épanchements pleurétiques peuvent l’abaisser et les tumeurs abdominales l’élever. À ces causes de mouvement, il faut ajouter celle du corset qui fait que le foie est refoulé en dedans du côté de la ligne médiane ; de plus, comme la place qu’il occupe, par suite de la compression, est devenue insuffisante pour le contenir, il se déplace en bas, s’abaisse, demandant à la partie inférieure de l’abdomen l’espace qui lui manque. Notons, toutefois, que c’est sa partie antérieure seule qui s’abaisse, car il est fixé et immobile en arrière, de sorte que sa face convexe au lieu de rester comme elle est habituellement, supérieure et horizontale, devient antérieure et verticale.
Cette action d’abaissement que le corset produit sur le foie a été l’objet de discussions nombreuses. Le corset abaisse-t-il réellement primitivement le foie ou bien abaisse-t-il davantage les foies déjà abaissés. Quoique Corbin dise que l’abaissement du foie par le corset soit un fait constant, Glénard n’est pas de cet avis et écrit : « Dans le cas d’abaissement du foie, le foie reste cependant au rebord costal. C’est qu’en effet la déformation et l’abaissement du foie sont produits par la déformation et l’abaissement du thorax et ces déviations restent toujours parallèles dans leur intensité ». La déformation produite par le corset sur le foie aura pour résultat d’allonger ses lobes et de les faire converger en bas l’un vers l’autre par leur extrémité inférieure ; mais les bords de ce foie déformé conservent leurs rapports avec la base du thorax qui, de son côté, traduira la déformation génératrice de celle du foie par l’écrasement latéral de l’angle xiphoïdien.
