Les muscles sont aussi atteints surtout dans leur action physiologique.
Winslow dit que certaines femmes qui ont pendant longtemps porté des corps à baleine ne peuvent plus se tenir droites lorsqu’elles veulent les quitter, à un âge où la coquetterie perd ordinairement ses droits et son empire. Il explique ce fait par un affaiblissement des muscles longs du dos, résultant de leur inaction prolongée pendant plusieurs années. En effet, les corps à baleine, qui s’appuyaient en bas sur les crêtes iliaques et montaient en haut jusqu’au creux des aisselles, soutenaient le buste et les épaules. De plus, comme ils étaient rigides, la colonne vertébrale restait presque immobile, sa rotation sur son axe vertical étant seule possible et encore dans une mesure très restreinte. On conçoit que dans ces conditions les muscles du dos manquant d’exercice étaient privés de l’élément essentiel au développement de la fibre musculaire. Delisle en combattant cette idée nous en donne une explication qui nous paraît un peu trop fouillée : « Nous ferons remarquer, dit-il, que si dans la jeunesse, à l’époque où les tissus fibreux et fibro-cartilagineux des articulations vertébrales ont toute leur souplesse, les muscles sacro-spinaux ont un rôle très important dans la station verticale, il n’en est pas de même à l’âge de cinquante ans ; surtout lorsque pendant trente-cinq ans les vertèbres n’ont fait que des mouvements très limités. Le développement de la raideur normale progressive a été favorisé par la position, de sorte que l’augmentation de résistance du système ligamenteux doit compenser à peu près la perte d’énergie que le tissu musculaire a éprouvée ». C’est aller un peu loin et nous aimons mieux lui entendre dire « qu’il est plus vraisemblable que les muscles du rachis ne deviennent pas inertes par l’usage du corset, mais qu’ils contractent seulement l’habitude de trouver dans ce vêtement une sorte de renforcement des aponévroses qui rend leur action plus facile. »
