pas tort avantageuse, grâce à l’élan imprimé à la production ? C’est à une vaste consommation, à un puissant mouvement d’échanges que le fisc est surtout intéressé. Renoncer aux impôts qui agissent particulièrement comme entraves, l’expérience ne prouve-t-elle pas que c’est le meilleur des calculs ? Le faible chiffre de nos importations en fer forgé autre que pour rail et en barres d’acier montre déjà que les droits sont trop élevés pour ces articles. puisqu’ils sont presque prohibitifs. La même observation est applicable aux cotons filés, matière première de tant de fabrications. N’y a-t-il pas nécessité d’abolir les surtaxes de pavillon qu’on prétend établies en faveur de notre marine marchande, et qui n’ont d’autre effet que d’entraver le mouvement des échanges au détriment des manufactures et de l’agriculture nationales, comme au préjudice de la marine elle-même ? L’enquête dont a été chargé récemment le conseil supérieur du commerce a eu pour effet d’amener le remaniement des règlements surannés de la marine marchande, et notamment la réforme de l’inscription maritime dont chaque jour indiquait les vices et diminuait le nombre des adhérents.
L’agriculture appelle aussi sa part de réformes. Au lieu de s’étendre un peu stérilement sur le thème de ses bienfaits que personne ne conteste, il était temps que l’on se montrât frappé de son caractère encore si arriéré, surtout si on le compare aux récents progrès de l’industrie manufacturière. Laissons pour un moment la question des capitaux et celle du crédit. N’est-il pas un certain nombre d’améliorations immédiates que réclame l’agriculture française sous forme d’irrigation et de drainage ? Combien de terres, témoin la Beauce, sont dévorées par la sécheresse durant l’été, tandis qu’une certaine quantité d’eau d’arrosage détournée des fleuves y établirait la fécondité et la salubrité en permanence ! Le
