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RÉFORMES ÉCONOMIQUES.

est rendu inévitable par la nature des choses, et de l’empêcher de peser trop sur les citoyens. La vitesse et le bon marché du transport sont connue, la multiplication des voies de communication, et pour les mêmes raisons, des éléments indispensables du bien-être de tous. Il faut y voir aussi des instruments de succès pour notre industrie nationale rendus plus nécessaires que jamais par les récens traités de commerce. Les plaintes émises par les conseils généraux portent témoignage contre tout ce que le service des chemins de fer laisse a désirer, et les vices du service dit de petite vitesse, pour les marchandises, sont trop connus. Ne parlons que des choses et laissons les personnes ; taisons-nous sur tout ce qui, dans les places de seconde et de troisième classe, accuse à l’excès le manque de confortable ; laissons de côté tout ce qu’il y a à dire sur cette espèce d’emprisonnement cellulaire qui isole les voyageurs les uns des autres, qui met face à face l’honnête homme et l’assassin, qui livre l’honnête femme aux entreprises de la brutalité, et ne nous occupons que des intérêts les plus matériels du public et de l’industrie. La petite vitesse a pris trop de soin de justifier son nom, elle constitue un dommage pour l’industrie nationale. Tandis que nos manufacturiers, stimulés par le zèle de la concurrence, s’ingénient pour produire dans des conditions d’égalité avec l’Angleterre, faut-il les décourager par des inégalités que rien ne justifie ? N’est-il pas exorbitant que le service des marchandises soit, dans certains cas, sept fois plus rapide en Angleterre qu’en France ? Avec le perfectionnement des locomotives, avec l’augmentation de leur puissance de traction qui comporte plus de chargement, ce qui tend à diminuer sensiblement le nombre des trains, et par conséquent les frais, nos Compagnies n’ont-elles pas perdu toute excuse si elles persévèrent dans la lenteur actuelle du service de petite vitesse ? Il importe enfin de songer aux moyens de rendre plus