fesseurs appartenant eux-mêmes à l’industrie, et la liberté aura pour l’organiser bien plus d’action efficace que l’État.
Un autre point d’une importance capitale est à considérer quant à l’instruction dans ses rapports avec les produits industriels nous voulons parler des applications de l’art à l’industrie. Dans toutes les branches de l’industrie où les arts du dessin exercent une influence considérable, la France s’est montrée au premier rang, et ses produits ont obtenu une faveur décidée. Songeons-y pourtant, des mots graves se rencontrent dans les rapports des jurés de l’Exposition. Ces mots sont ceux-ci : Progrès immense dans toute l’Europe, depuis dix années, progrès moindre pour la France, et même sur quelques points, symptômes de décadence. Lassés de s’entendre dire qu’ils étaient étrangers au beau et au goût, capables seulement de satisfaire aux besoins des multitudes par le bon marché, et ne voulant pas céder le marché sans lutter avec leurs rivaux, les Anglais se sont mis à l’oeuvre avec cette ardeur et cette ténacité qui les distinguent. Aussi existe-t-il aujourd’hui en Angleterre des musées publics. Une sorte de révolution s’annonce dans l’école anglaise de peinture ; la correction du dessin, trop négligée, reprend son rang ; enfin, et surtout, la grande école de dessin de South-Kensington, qui dépend du département des sciences et arts, a été ouverte depuis dix ans. C’est l’établissement le plus grandiose et le plus complet de ce genre qui existe en Europe. Exemples et maîtres excellents, tout s’y trouve. Tableaux admirables, modèles de machines, bibliothèque bien choisie et renfermant les meilleurs ouvrages d’art, rien ne manque pour offrir aux élèves des moyens d’étude aussi nombreux que variés. Ajoutez que les écoles avec lesquelles correspond l’école de South-Kensington sont aujourd’hui au nombre d:e quatre-vingt-dix, et que le
