âne, ni sa femme. On trouve de tels communistes ailleurs que parmi les pauvres ; le monde en est rempli !
Avons-nous donc plus à craindre ce communisme partiel qui prétendait faire accaparer le commerce par l’État, en laissant l’industrie et l’agriculture au travail libre, comme si le commerce se séparait si facilement de la production, comme si une absorption ne menait pas à une autre ? En vérité, non. Il ne se rencontrera jamais un peuple assez dépourvu de sens pour faire de l’État le commerçant universel, achetant par ses agents, revendant par ses commis, instituant des fonctionnaires boulangers, bouchers, épiciers, sans avoir aucune des qualités déliées, rapides, sûres, qui conviennent à ce rôle, auquel s’adaptent si mal les lourds procédés de la routine et les rouages embarrassés de la bureaucratie.
Le système réglementaire constitue un danger bien plus sérieux. La démocratie l’invoque souvent encore dans l’intérêt des masses. Elle avoue que le système réglementaire a mal réussi dans le passé. Il ne lui déplaît pas de tourner en ridicule ou de peindre sous d’odieuses couleurs cette immixtion oppressive et tracassière de l’autorité fixant jusqu’au nombre des fils qui entraient dans le prix d’une étoffe, infligeant à quiconque s’écartait d’un règlement minutieux, même pour agréer au consommateur, la peine de la prison ou du carcan, tout au moins la destruction de sa marchandise. Elle cite avec mépris tant d’absurdes prohibitions, et ces interdictions bizarres qui défendaient aux brodeurs d’employer d’autre or qu’à huit sous le bâton ; aux chandeliers de ne mélanger que dans une proportion déterminée le suif de mouton et le suif de bœuf ; aux savetiers de raccommoder au delà du quart ; aux cuisiniers-oyers qui vendaient des saucisses, de vendre des boudins ; que sais-je encore ? Pourquoi donc, en face de souvenirs encore si présents, cet appel si fréquent fait par la démocratie à l’autorité ? Il y a à
