naire ; elle peut avoir été léguée à un peuple par un passé dont il a déchu. Rome moderne est là pour nous le dire. Fruit de l’épargne qui se renouvelle toujours, issu du travail qui ne s’arrête jamais, instrument destiné à la production future, le capital est le signe le plus certain comme il est le moyen le plus efficace du progrès économique. Voyons donc quels fruits a portés, surtout depuis la Révolution française, l’application des principes qu’elle a généralisés et appliqués sur une grande échelle. Quelques faits précis qui se détachent en relief nous montreront à quel point nous sommes arrivés dans cette carrière économique ou la démocratie française commence à peine à marcher avec une conscience claire de ce qu’elle fait et de ce qu’elle veut.
On peut envisager tour à tour les diverses formes de la propriété et les diverses classes de la société en prenant pour exemple la France, qui a le mérite évident de nous intéresser plus que tout autre pays. Ce n’est pas d’ailleurs que la France ait le privilège exclusif de la mise en œuvre des principes de liberté civile, proclamés en 1789, et transportés dans la sphère du travail et de l’échange. De même que la Révolution française, simple héritière du mouvement qui avait transformé l’esclavage en servage, le servage en travail libre, et composé d’éléments jadis méprisés une bourgeoisie riche, éclairée et fière, n’avait pas inventé ses propres principes en France même, de même la Révolution en voyait le modèle quelques égards dans d’autres pays que la France, tels que les États-Unis d’Amérique et l’Angleterre.
Mais peu importe que la Révolution ait eu ou non à plusieurs égards ses modèles et ses précédents dans le monde, peu importe aussi que la fécondité des principes que nous avons développés ne se borne pas à la France, elle y a assurément sa puissance comme elle a eu son
