et dans toutes les classes, la femme coud, file, tricote ou brode ? Bien des femmes tirent profit de ce travail dans la bourgeoisie sans qu’on s’en doute. Bien des fois le père et le mari ignorent que tel élégant ouvrage ira chercher un acheteur, et paiera soit les dépenses du ménage, soit quelques fantaisies de toilette. La masse des articles faits à la main par des femmes non ouvrières, qui le croirait ? est assez grande pour peser lourdement sur le salaire des ouvrières, d’autant plus que celle qui n’en fait point son métier accepte à peu près ce qu’on lui donne. À cette concurrence se joint celle des couvents, redoutable par la perfection des produits achevés à loisir, et celle des prisons, qui se fait sentir par la masse et le bon marché. Conclusion : il faut désobstruer avant tout le travail de la couture de son trop nombreux personnel. Tant que les femmes s’y presseront en foule, qu’on le sache bien, les salaires y seront misérablement bas.
Les débouchés manquent-ils comme on le dit ? Il est facile de prouver le contraire. Voyez, par exemple, les pays où l’horlogerie a pris un grand développement, les cantons de Neuchatel, de Berne et quelques autres. Les femmes y sont largement engagées. Peu d’industries leur vont d’ailleurs aussi bien. Celle-ci s’exerce à domicile avec une application très-étendue de la division du travail. Comment se fait-il qu’en 1847, sur 2,000 ouvriers recensés à Paris dans l’industrie des horlogers et des fabricants de fourniture pour l’horlogerie, il n’y avait que 155 femmes ? Pourquoi l’orfèvrerie, la bijouterie, la dorure, la reliure, la passementerie, la gravure en taille-douce, la gravure de la musique, la lithographie, le moulage et le modelage, plusieurs parties de l’optique et de la fabrication des instruments de précision, pourquoi tant d’arts variés et bien rémunérés n’en emploient-ils pas un plus grand nombre ? Pourquoi le dessin pour étoffes n’est-il pas une carrière plus fréquentée par elles ? Si elles inventent peu, dit-on,
