bien, sans un fond de réalité. Quand ils sont arrivés au terme de leur folie, la science n'a pas épuisé son œuvre en les réfutant ; il lui reste une tâche plus difficile, mais non moins utile, celle de dégager des aspirations de l'esprit innovateur ce qui est vrai est praticable, et de désarmer l'utopie en donnant satisfaction au progrès. L’erreur du socialisme, je ne parle que de son erreur fondamentale, car il fourmille d'erreurs de détails et d'applications, c'est de voir et de faire voir aux ouvriers une providence dans l'État. C'est par-là qu’au lieu d'être un remède à nos mots, il est devenu lui-même une maladie de l'esprit public. La vraie économie politique n'atteint son but que lorsqu'en soulageant les hommes d'une partie de leurs souffrances, elle les a guéris du penchant qui les portent à s'adresser aux sorciers et aux charlatans, trop heureuse quand elle a réussi à découvrir un peu d’or au fond du creuset des alchimistes de l'économie sociale !
Le crédit populaire est une idée grande, et féconde qui déjà porte d’heureux fruits. Ce qui demeure certain, c’est qu’il importe à son avenir de voir, non se resserrer, mais se détendre les liens de la centralisatian et les entraves réglementaires. La liberté et la responsabilité sont la condition et la vie des nations modernes. Le soin que mettent aujourd’hui les ouvriers à proclamer que c’est à leurs propres efforts qu’ils veulent devoir la constitution de leur crédit est un bon signe, s’il ne s’y mêle pas d’idée fausse de papier-monnaie. L’expérience s’unit à la théorie pour montrer qu’à mesure qu’il devenait plus libre et qu’il se constituait lui-même, au lieu de se laisser constituer par une prévoyance plus ou moins arbitraire et fautive, le crédit devenait plus souple dans ses mouvements, plus varié dans ses applications utiles, plus sûr dans ses effets, plus fécond pour la richesse générale et plus profitable aux habitudes de moralité populaires entretenues par le travail, la tempérance et l’économie. C’est dans cette voie
