un capital de garantie de 2,261,000 fr., son fonds de roulement s’élevait à 143,000 fr., et elle avait escompté en 1857 près de 5 millions d’effets, en répartissant aux sociétaires un bénéfice de 9 %. Dans ce nombre de 233 associés, on compte 80 commerçants, 43 fabricants, 42 détaillants et petits industriels, 25 entrepreneurs, 4 horticulteurs, 14 brasseurs et tanneurs, et seulement 12 propriétaires. En 1862, le rapport donne l’énumération nominative de 511 associations de prêt. Sur ce nombre, 243 avaient envoyé à l’agence centrale leur compte des opérations de l’année 1862. Ces 263 banques ou sociétés d’avances comptent à la fin de 1862 69,202 sociétaires les boni des sociétaires s’élèvent à 498,290 fr., et leurs versements volontaires ou dépôts à 10,313,315 fr. Le fonds de réserve est de 498,353 fr., et les banques détiennent un capital emprunté de 12,903,878 fr. Les fonds à leur disposition se montent donc ensemble à 27,715,480 fr. Les avances faites aux sociétaires dans le courant de l’année atteignaient le chiffre de 88,778,480 fr., et avaient rapporté 1,772,490 fr. en intérêts et provisions. De leur côté, les banques avaient payé 1,031,970 fr. en intérêts, 402,300 fr. en frais d’administration, et réalisé un bénéfice net de 404,800 fr. Un tel crédit, on le voit, n’est pas loin d’atteindre jusqu’au peuple. D’intelligents efforts se poursuivent pour le faire descendre plus avant et le généraliser à l’aide d’une distribution savante et d’une centralisation souple et forte des banques rattachées les unes aux autres jusque dans les nombreux chefs-lieux de cantons. Il ne s’est agi dans tout cela ni de faire organiser les banques par l’État, ni de lui demander des règlements. On marche seul et sans lisières, et tout fait prévoir qu’on n’en ira que mieux et qu’on marchera d’un pas de plus en plus ferme et rapide.
Notre France a bien de la peine à s’avancer dans cette voie féconde. Une institution d’essai, et deux institutions en plein exercice, voilà tout ce qu’elle possède. Je n’en-
