dessus, M. Proudhon et son école, que le crédit ne se donne pas, qu’il se prête, que l’intérêt est de son essence, que la destruction de l’intérêt dans le prêt entraînerait la cessation de l’épargne, cette vertu et cette force du travail, et dès lors équivaudrait à l’absence de tout mobile et de tout moyen d’avancement pour les classes laborieuses.
Patrons, ouvriers, associations de tout genre, faites que le crédit s’accorde à quiconque est en état de justifier par sa moralité, de féconder par son activité sagement entreprenante les avances qui lui seront attribuées, vous aurez fait tout ce qu’il est humainement possible de faire ; vous aurez réalisé ce que nulle société n’a encore réalisé que trop imparfaitement, vous aurez spiritualisé le crédit en lui donnant d’autres gages que des gages matériels, vous aurez bien mérité de l’humanité.
Pour que ce problème du crédit populaire, soit qu’il émane d’institutions placées hors des mains des classes ouvrières, soit qu’il naisse d’associations ouvrières, reçoive une solution satisfaisante et qui s’étende à des catégories nombreuses, il faut un certain nombre de conditions, et ces conditions sont morales avant tout. Il faut, de la part des travailleurs, une tenue, une solidité morale qui présente par elle-même une garantie. Le désir de bien user des ressources offertes et le ferme propos de rembourser intégralement les avances sont nécessairement supposés par de telles institutions. Elles-mêmes ont d’ailleurs pour effet de répandre ces dispositions. Traiter l’homme avec considération, c’est lui inspirer le respect de lui-même ; les natures mauvaises doivent être exceptées, bien entendu cependant il est rare qu’elles soient elles-mêmes inaccessibles à l’empire de l’opinion et à un certain respect humain ; ce n’est pas au surplus pour de telles natures qu’un crédit de ce genre peut être établi. En général, la disposition d’un certain capital qui ne peut être remboursé et fécondé que par d’actifs efforts crée le
