Ceci est à moi ? celle qui se combine le mieux avec les joies de la famille, les rêves d’avenir et l’espoir du repos dans les vieux jours ? Sans doute un coupon de rente est, lui aussi, un vrai titre d’affranchissement pour le travailleur économe. Avec un livret de la Caisse d’épargne, c’est aussi sa liberté qu’il tient en main, c’en est du moins le premier fondement ; j’entends ici cette liberté réelle que procure la possession d’un capital. N’est-ce pas la liberté d’attendre en cas de chômage ou de maladie ? n’est-ce pas la liberté de discuter ses conditions de salaire plus à loisir avec l’entrepreneur ? n’est-ce pas enfin la liberté aussi vis-à-vis des besoins les plus pressants, assurés de trouver satisfaction ? Mais la différence est grande avec une maison où il s’abrite et qui est à lui ; propriété commode, jouissance de chaque jour ! Elle n’exclut pas, elle excite au contraire l’épargne prenant la forme des valeurs mobilières ; car l’ouvrier qui se trouve avoir acheté une maison rien qu’en payant son loyer pas beaucoup au delà du taux habituel pendant une douzaine d’années, c’est-à-dire au prix de 2,400 fr. ou de 3,000 fr., n’est pas au bout de ses moyens d’économiser, qu’augmentent au contraire ses habitudes d’ordre et son amour pour sa famille. Une autre supériorité de cette forme de l’épargne, c’est qu’elle commande un sacrifice permanent, au nom de l’honneur comme de l’intérêt. Ce qui rend préférables ces maisons aux logements loués par les patrons, c’est que l’ouvrier s’y sent plus libre. Il est absolument chez lui. Nul rapprochement gênant, nulle contrainte, nulle surveillance réelle ou supposée. Rien ne saurait l’attirer et le retenir davantage.
Voità bien des motifs qui doivent faire souhaiter que ce mode de cités se répande de plus en plus parmi nous. Mais est-ce à dire que ce type excellent exclut les logements loués dans des maisons spécialement adaptées aux ouvriers, comme celles, par exemple, que vient de faire construire M. de Madre, à Paris, comme celles aussi qui exis-
