s’explique, par exemple, la chute d’une société formée pour exploiter le brevet d’imprimerie de M. Lacrampe et dont le public admira les produits sans savoir quelle était l’organisation de l’établissement d’où ils sortaient. Inhabile à se faire payer par ses débiteurs, elle fut, par une conséquence inévitable, entraînée elle-même à s’endetter. Une autre de ces sociétés qui naquirent sous l’inspiration des idées et des sentiments qu’exprime le nom de M. Buchez subsiste non sans éclat encore aujourd’hui c’est celle des bijoutiers en doré. Elle débutait avec 200 fr. en 1835, et elle faisait en 1851 pour 130,000 fr. d’affaires par an ! Elle a pris encore de nouveaux développements. Elle est en pleine prospérité. Elle a fondé des succursales. Elle fut l’oeuvre, au début de quelques ouvriers d’élite, tous d’un catholicisme sévère. Cette association obéit à un gérant unique et emploie des ouvriers auxiliaires.
Sur les cinquante-six associations ouvrières qui, après 1848, eurent leur part des 3 millions votés par l’Assemblée à titre d’encouragement, quarante-deux sont mortes après avoir, pour la plupart, végété obscurément. Dans son curieux travail sur les associations ouvrières, publié il y a quelques années, M. Anatole Lemercier cite celles de ces sociétés subventionnées qui eurent plus de longévité que les autres. Ainsi la société des ouvriers d’appareils au gaz et à l’huile, qui reçut un prêt de 17,500 fr., et qui comptait une dizaine d’associés offrant des garanties sérieuses d’admission, avec un gérant unique et irresponsable, vécut plusieurs années. L’Union des veloutiers de Lyon, qui obtint un prêt considérable, 200,000 fr., a prolongé son existence jusqu’en 1862. Mais, il faut bien le dire, c’est à tort qu’elle a été inscrite par quelques-uns des historiens des associations ouvrières au chapitre des succès. La vérité est qu’elle a très-malheureusement échoué. Un rapport adressé en 1858 à tous les créanciers de la Société des veloutiers par le mandataire judiciaire chargé, dès 1856, de
