joignit une filature qui a, elle aussi, traversé, non sans de rudes épreuves, la crise de la guerre d’Amérique, et qui se sert aujourd’hui des machines à vapeur les plus perfectionnées et les plus coûteuses. La filature et le moulin ont fait en 1863 pour 6 millions 500,000 fr. d’affaires.
On se tromperait fort en voyant dans cette magnifique réussite des équitables pionniers un échec quelconque pour les enseignements de l’économie politique. Bien loin de là, ces enseignements ont tous été respectés, et il n’est qu’exact d’affirmer que c’est par le respect même des principes économiques que l’entreprise a réussi. Les droits du capital ont d’abord été pleinement reconnus. Le capital, qui représente une avance, a vu sa part évaluée à un taux notablement supérieur à celle du travail. À Rochdale, le capital ne reçoit pas seulement un intérêt, mais une part dans les bénéfices, ce qui n’empêche pas celle du travail d’être assez élevés. On évalue de la manière suivante les parts respectives, dans la supposition de l’intérêt à 5 et du dividende fixé à 6 0/0 Le capital versé dans l’entreprise, en admettant que son possesseur travaille ailleurs, perçoit 111 fr. ; le travailleur qui n’a rien versé, et qui gagne 100 fr. pour son salaire, reçoit 106 fr. ; enfin le travailleur qui n’a gagné que 75 fr. pour son salaire, mais qui possède une action de 25 fr., touche 107 fr. 25 c.
L’exemple des équitables pionniers de Rochdale était trop frappant pour ne pas être contagieux. Aussi les imitations ont-elles été nombreuses. Quelques-unes ont échoué, celle de Coventry, par exemple. Et pourquoi ? C’est que les principes d’économie sévère et peut-être les sentiments de bienveillance mutuelle et de réciproque dévouement qui avaient commencé et qui ont presque fait le succès de Rochdale paraissent n’avoir pas trouvé le même accès auprès des associés. On avait trop donné aux jouissances ; on avait converti même des terres coûteusement achetées en jardins d’agrément. Mais si plusieurs de
