lement. La bienveillance, la persuasion, l’exemple, furent
ses seules armes. Son succès fut immense. Il1 changea la face de ce village, transforma en travailleurs actifs et en honnêtes gens des hommes paresseux et corrompus, et fit lui-même une très-grande fortune. L’homme avait fait réussir le système, d’ailleurs à peine indiqué alors, et qui ne se dessina complètement que lorsque le succès de New-Lanark fut devenu pour le réformateur un type absolu. Owen s’imagina que ce qui avait réussi sur un point donné réussirait partout par les mêmes procédés. La bienveillance universelle devint pour lui le secret de la régénération du genre humain, sans le secours des peines et des récompenses, ce qui le mena droit à la négation de la responsabilité humaine. Aussi l’immoralité fondamentale du système devait-elle porter ses véritables fruits, et l’échec de la colonie de New-Harmony, fondée par Owen dans l’État d’Indiana, restera à jamais la leçon du communisme. Cet échec ramena à des idées plus saines bien des adeptes : il n’ouvrit pas les yeux de l’opiniâtre réformateur : nous l’avons vu en 1848, parvenu déjà à un âge avancé, reprendre ( le moment semblait favorable ) ses ardentes et infructueuses prédications.
Les premiers ouvriers de Rochdale avaient été touchés de ce souffle réformateur, mais ils eurent le bon sens de rejeter loin d’eux les idées communistes. L’expérience eut bien vite corrigé ce qui restait d’excessif dans leurs ambitions de régénération sociale, et il n’y eut de remarquable chez eux que la modestie même de leurs opérations. On a pu lire dans un article du Quaterly Review, traduit par la Revue britannique, et dans une récente brochure, très-sympathique aux sociétés coopératives, écrite par M. Casimir Périer, d’intéressants détails sur les débuts de ces travailleurs. Ils se bornèrent assez longtemps à une association pour la vente en détail et au comptant de quelques denrées, farine, beurre, sel, au fond d’une bou-
