prise prises d’utilité générale pourraient occuper des masses d’hommes grossissant chaque jour, et dont beaucoup sont impropres à la nouvelle besogne dont on les charge ? L’effet de ces ateliers est en outre, qui ne le voit ? d’achever de désorganiser l’industrie privée déjà malade, en ouvrant aux hommes qu’elle emploie la perspective de trouver ailleurs des salaires assurés. Et quelle difficulté soulève la rémunération de ce nouveau travail ! Le crédit public et les finances de l’État, qui ne sont pas moins éprouvés par la crise que les intérêts particuliers, ne trouvent pas aisément à faire les fonds de cette quantité de salaires. Les demande-t-on à l’impôt, on aggrave le malaise et l’on tourne ainsi dans un cercle vicieux.
La commission de l’assistance et de la prévoyance publiques, nommée au sein de l’Assemblée nationale législative, en 1850, ne s’est pas moins demandé s’il n’y avait pas quelques moyens de se servir des travaux publics dans les temps de chômage, avec moins de péril et d’une manière plus fructueuse. Elle a répondu par l’affirmative. M. Thiers, dans son rapport sur l’Assistance, exprime, comme organe de cette commission, la pensée qu’il serait possible de tenir en réserve une certaine masse de travail pour les cas de crise. Au lieu de surexciter ses travaux dans les temps de prospérité générale, comme il le fait habituellement, le gouvernement les ralentirait au contraire. Les terrassements, les monuments, les routes, les articles surtout fabriqués en vue de l’armée, matériel de guerre ou approvisionnements en habits et en chaussures, pourraient être ajournés à des périodes d’environ cinq ans, qui ramènent en moyenne des crises plus ou moins difficiles à traverser. De même l’Etat réserverait pour ces moments critiques des ressources financières intactes. Une disposition à ajouter à l’organisation de la dette flottante, ce dépôt des ressources disponibles et immédiatement réalisables, fournirait le moyen de l’adapter à ce
