Page:Baudrillart - La Liberté du travail, l’association et la démocratie.djvu/167

CHAPITRE VI

RÉCENTES APPLICATIONS DE LA LIBERTÉ DU TRAVAIL.

De quelques entraves récemment supprimées à la liberté du travail par lesquelles on choquait aussi l’intérêt populaire ou national. — L’échelle mobile. — Le régime de la boulangerie. — La liberté des coalitions. — La liberté de l’industrie théâtrale : elle se rattache aussi à la question de savoir si l’État doit, au nom de l’art, mettre des entraves à la liberté.

Le gouvernement, inspiré par une vue claire et hardie des véritables intérêts des masses, a donné récemment satisfaction à quelques-uns de ces vœux favorables à la liberté économique. Telle est la suppression de l’échelle mobile ; telle est la proclamation de la liberté de la boulangerie ; tel est, dans un autre ordre de faits moins directement intéressant pour la masse, le décret qui établit la liberté des théâtres ; telle est la loi relative aux coalitions. Les vœux de l’économie politique sont aujourd’hui devenus sur ces divers points des réalités, mais des réalités si récentes qu’il n’est pas inutile de les motiver encore. Ce n’est qu’en se rendant compte des raisons qui justifient ces mesures de bien public jusqu’alors très-contestées et qui le sont encore en partie, qu’on peut se mettre à l’abri des réactions.

I

Disons d’abord quelques mots de cette célèbre échelle mobile qu’on a prétendu avoir été instituée dans l’intérêt de l’agriculture et des masses populaires.