étrangers, cause qui n’a pas été rare de chômages et de rives souffrances. Les 600,000 ouvriers qu’occupent les industries diverses qui ont pour base les filés de coton ne seront plus sacrifiés aux filateurs qui en occupent environ 70,000. Ces derniers mêmes ne peuvent que gagner. L’abaissement du prix de la matière première, celui du fer et de la houille, la diminution du prix du produit lui-même, mis à la portée d’un plus grand nombre de consommateurs, auront pour conséquence, avec une amélioration dans les salaires, l’extension du marché des filés, à l’égard desquels la concurrence anglaise agira uniquement comme aiguillon, à l’exception tout au plus de quelques établissements placés dans des conditions tout à fait défavorables et qui ne peuvent avoir la prétention de vivre éternellement aux frais de l’Etat.
On peut dire que là aussi l’expérience est faite.
Quand nous annoncions aussitôt après le traité de commerce que les ouvriers qui travaillent le coton filateurs et autres gagneraient à la réduction des droits en trouvant une plus grande masse de travail dans une production à laquelle viendra en aide l’entrée en franchise ou le dégrèvement de la matière première et de meilleurs salaires dans l’étendue du débouché, nous nous appuyions sur quelques exemples qui ont bien leur valeur. I] y a moins de dix-huit ans, le Zollverein ne filait que 17 millions de kilogrammes de coton brut ; il en filait naguère, sous l’empire de droits extrêmement modérés, environ 40 millions de kilogrammes. L’accroissement a été environ de 130 pour 100. Pour nous, qui avons continué à supporter les prohibitions sur les filés, l’accroissement n’a été que de 26 pour 100. Pendant que dans nos filatures les populations ouvrières obtenaient un supplément de travail représenté par 1, dans l’industrie similaire du Zollverein elles en acquéraient un quintuple. Chez nous même, la partie qui a pris le plus de développement dans la filature
