le bon marché des armes communes, et encore cela tend à devenir de moins en moins vrai, que nos voisins du Nord continuent à l’emporter sur nous. Malgré cela, les armes à feu sont soumises soit à des droits très-élevés, soit à la prohibition. L’importation des armes à feu de commerce paye un droit de 200 fr. par kilog. introduit par navires français, et de 212 fr. 50 par navires étrangers. Les droits de sortie sont de 25 c. L’importation et l’exportation des armes de guerre sont prohibées avec les mêmes exceptions que pour les armes blanches. L’argument de la défense nationale a donc ici, outre la pensée de protéger nos manufactures pour les armes de commerce, porté des fruits que n’eussent certes pas avoués dans une telle exagération les économistes dont on met en avant l’autorité. Mais qu’a de commun avec ce besoin de défense nationale la production du fer lui-même ? Lorsque cette production était faible on pouvait peut-être la considérer comme engagée dans la question militaire et politique ; mais aujourd’hui quoi de pareil ? « Combien[1], dit un économiste, faut-il de fer pour armer un million de soldats, et pour les armer jusqu’aux dents ? Un fusil de munition, avec sa baïonnette, pèse 4 kilogrammes (bois non compris) ; un revolver à huit coups, solidement établi, ne demande pas 1 kilogramme de fer ; les briquets, les sabres, les pistolets, etc., ne sont pas plus exigeants, et en estimant en moyenne à 10 kilogrammes de fer l’armement du soldat, nous tenons compte des réserves nécessaires, et nous ne courons qu’un danger, celui de gêner les mouvements en faisant porter une charge trop lourde. Or, 10 kilogrammes par homme donnent, pour une armée de 1 million, 10 millions de kilogrammes, c’est-à-dire 10,000 tonnes. Ajoutez-y ce que demande l’artillerie, en comptant trois pièces par mille
- ↑ «Journal des Économistes.» article de M. Wolowski.
