leurs droits civils en alléguant, comme nous avons pu le lire aussi, qu’elles ne sont point admises au droit électoral, et qu’il appartient dès lors au législateur de les déclarer incapables de la plupart des professions ? O démocratie ! où vas-tu quand tu abandonnes la liberté ?
Combien voilà de questions importantes d’un intérêt suprême pour la démocratie moderne et par conséquent pour la société ! En voici une encore qui divise et passionne tous les esprits de ce temps, et à laquelle se rattachent ses destinées c’est celle du progrès. Que d’écoles elle a fait naître ! que de dénégations elle excite d’un côté que d’exagérations de l’autre !
Sans écarter la part de généralités philosophiques qu’elle comporte, comment n’aurais-je pas cherché surtout à mettre de la précision dans la détermination de cette notion passée à l’état de croyance pour la démocratie ? Mais ce n’est pas seulement dans le chapitre final de ce volume que j’examine les conditions du progrès des populations dans le travail et l'aisance. Elles forment le vrai sujet de chacun des chapitres qui le composent.
Nous trompons-nous en pensant que ce livre paraît au bon moment ? Les populations ou-
