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PÉTITION

autour de vous, voyez les hommes corrompus qui fourmillent dans toutes les classes de la société, et dites si un père de famille peut dormir avec tranquillité. Les passions brutales s’éteignent auprès de nous, elles se fortifient en notre absence ; et une femme sage, constamment aux prises avec les insinuations d’un pervers, aura-t-elle toujours la force de résister ? Croyez-en celle qui jadis fut honnête aussi, l’inexpérience et la perfidie m’ont seules perdue. Depuis, j’ai fait de bien pénibles études ! j’ai subi des épreuves si rudes, qu’il m’est bien permis de vous faire partager mes craintes sur ce qu’il y a de plus pur. L’infamie se cache souvent sous les dehors les plus heureux ; l’ombre lui convient à merveille, et le fanal de la maison de tolérance suffit pour l’écarter de nous, qui en avons l’habitude, et qui depuis longtemps sommes résignées à supporter tous les dégoûts. Cependant, l’infamie ne peut s’éteindre par ordonnance de police, dans le cœur de ceux qui en sont atteints. Les passions ont toujours leur cours, et la difficulté de les assouvir amène l’irritation. À défaut de plaisirs faciles, on s’attachera avec plus d’acharnement au succès d’une conquête dont notre abandon grossissait encore les difficultés ; on pourra compter les victimes, et pour dernier résultat, le déshonneur restera gravé sur le front d’un vieillard, peut-être, qui jusque-là avait toujours marché tête levée.