un uniforme brodé sur un fauteuil, un portefeuille en maroquin sur un autre, il conçoit de suite l’effet d’une funeste méprise ; et, s’échappant comme un trait de la couche involontairement adultère, il s’empare aussi par provision de l’épée du payeur… Je vous laisse à juger, mesdames, dit avec un surcroît d’intérêt notre belle conteuse, du choc terrible de ces deux violents ennemis ; moi et la puissante Éléonore, nous nous étions précipitées simultanément à travers les combattants, et à moitié nues, nous sentîmes plus d’une fois le froissement d’un fer froid sur nos chairs délicates ; heureusement que les garçons vinrent au tapage ; on parvint à séparer ces deux rivaux, mais ce ne fut pas sans qu’ils fixassent l’heure du duel qui devait laver dans le sang la tache de leur mutuel affront. Saint-Firmin y fut légèrement blessé au bras ; on s’expliqua enfin, et on trouva, à force de conjectures, le mot de cette piquante énigme. Nous finîmes par nous séparer, mais bons amis, attendu que l’aventure commençait à transpirer dans Mayence, et moi-même je quittai Saint-Firmin pour un directeur des postes : j’aime beaucoup les hommes de lettres.
Madame la présidente interrompit Clémentine en cet endroit :
— Vous nous avez raconté, lui dit-elle, une histoire très intéressante, ce serait la gâter que d’y ajouter des épisodes qui ne peuvent être que
